Последний всплеск солнечной активности (13–14 ноября) отозвался магнитной бурей средней интенсивности (Kp = 6) и красочными полярными сияниями. Яркое ионосферное зарево наблюдали вдоль всего полярного круга, от России до США, и даже в средних широтах.

График возмущенности магнитного поля. © SWPC | NOAA

Источником геомагнитного возмущения явился выброс корональной массы. Поток солнечного вещества имел широкий спектр частиц, что проявилось в различных цветах свечения атмосферы.

Свечение ионосферы из космоса, 18:18 по Гринвичу, 13 ноября 2012 г. © Спутник DMPS | NOAA

Как правило, полярные сияния имеют зеленый или фиолетовый цвет, но иногда небо вспыхивает оттенками красного. Магнитная буря 14 ноября как раз отмечена таким редким событием.

14 ноября 2012 года, Уайтхаус, Юкон, Канада. © David E. Cartier | Spaceweather.com

«Я был поражен глубоким алым цветом, который сразу бросался в глаза», ― говорит Дэвид Картер, наблюдавший природное шоу в 40 км к востоку Уайтхорс, Юкон, Канада.

Похожие вкрапления красного любители неба зафиксировали в Висконсине и Мичигане, США.

13 ноября 2012 г., Висконсин, США. © Justin Phillips | Spaceweather.com

Красные полярные сияния появляются во время интенсивных магнитных бурь. Они возникают в верхней атмосфере, на высоте 300―500 км.

Ученые полагают, что красный свет связан с мощным потоком электронов низкой энергии. При столкновении с верхней атмосферой происходит возбуждение атомов кислорода и азота, входящих в ее состав, что сопровождается свечением красного цвета.