Комиссия является координационным органом, образованным для рассмотрения вопросов, возникающих в сфере взаимоотношений государства и религиозных объединений. Одной из первых задач Суркова на новом посту станет разработка закона, вводящего ответственность «за оскорбление религиозных чувств верующих». 

О том, что Сурков заменит во главе комиссии по вопросам религиозных объединений Ольгу Голодец, стало известно еще в начале августа. Однако официально назначение было произведено 30 августа. Заместителем Суркова стал замминистра культуры Иван Демидов, который до этого уже работал 2 года под руководством Суркова в администрации президента, где курировал именно деятельность религиозных организаций.